Paul’s Choice

Лия Лий Писатель:
Выбор Пола

Пол проснулся рано. Он посмотрел на фото дочери, висевшее возле тумбочки. Есть ради чего вставать рано, даже если впереди отвратительный день на заводе. Он встал, двигаясь на ощупь в полумраке, спина болела при каждом движении. Сорвал вчера, таская тяжести? чуть не наступил на любимого пса. Нужно с ним погулять сегодня, и направился в обшарпанную ванную комнату. Там он, как обычно, посмотрел в зеркало. То отразило небритое лицо Пола. У Пола не было денег на хорошую бритву, и он часто ранился, когда брился. Так зачем усложнять жизнь и брится вообще? Что-то насторожило. Что-то отличалось. Пол облакотился на раковину и рассмотрел свое лицо вплотную. Что-то со зрачками. Они расширины. И радужка светится красным. От недосыпа, наверное. Пол это исправит хорошей порцией виски.
И в этот момент уголок рта пополз вверх, изгибаясь в кривой усмешке. Пол схватился за лицо, но отражение не повторило этот жест. Оно продолжало ухмыляться.
— Пол, виски не поможет. Это мои глаза светятся красным. Пойдем со мной — сказало отражение и протянуло ему руку.
—  Я сплю — догадался Пол — но почему бы и нет. И он шагнул в зеркало.

…..

Пол по прежнему был в ванной комнате, но совсем другой. Под ногами мраморный пол, на раковине дорогое средство для бритья. Он распрямился. Спина не болит. На Поле шелковый халат и уютные тапочки. Лицо выглядит точно так же, как обычно. Даже глаза в отражении зеркала не светятся красным. Пол выходит из ванной и ищет глазами фото дочери на стене. Но в этой спальне висит фото красивой блондинки, которую он целует взасос. Оглядывается в поисках пса и понимает, что у него нет питомца. Пол пытается проснуться. Бьет себя по щекам. Без результата.
Он возвращается в ванну.
— Что черт возьми происходит? Это сон или нет? — кричит он в зеркало.
— Мы поменялись телами — пожимает плечами отражение.
— Зачем?
— Мне нужна твоя жизнь, Пол.
— Нахрена, я полный неудачник. У меня нет денег.
— Твоя жизнь не наполнена пустотой, тебе есть ради чего жить. У тебя есть дочь, собака, есть ради кого бороться. А у меня нет. Но зато теперь ты не неудачник Пол, мы оба в выиграше.
— Что происходит? — кричит Пол — верни меня обратно.
— Зачем Пол. Ты скрываешь спину на заводе, а теперь у тебя есть эта дорогая жизнь. Ты же об этом мечтал.
— Только ради дочери — шепчет Пол — верни меня обратно, я этого не выбирал.
— Нет, ты уже шагнул за край.
Пол кричит и разбивает зеркало.

……
Пол просыпанься рано утром в своей старенькой квартире, гладит пса, надевает на него ошейник и плзволяет увлечь себя в промозглый осенний двор. Смеется, когда пес Барри оставляет грязными лапами пятна на его коленях. Дома он кормит Барри хорошим кормом, а себе заваривает быструю лапшу из пакетика и дешевый черный чай. Пора на завод.
Идет пешком, так как денег на автобус у него нет, он потиратил их на корм для Барри.
Когда он переходит через дорогу, разглядывая цветные кроны кленов, выглядыавающие из ближайшего сквера, его чуть ее сбивает авто.
Он падает на асфальт, слыша резкий звук тормозов. Поднимается, отряхивая ушибленные колени.
Перед ним блондинка. Платиновые волосы и  пальто кофейного цвета сливаются в единое пятно, пока Пол приходит в себя. Девушка что-то лепечет, обещая Полу возместить ущерб, а Пол отмахивается. «Легкие царапины. Ничего такого».
Девушка преглашает Пола принять извинения в виде чашечки кофе, и он соглашается. В этот день он так и не приходит на работу.
Барбара, так зовут блондинку, говорит что Пол очень хорош собой, и мог бы сниматься в кино на равне с Томом Крузом. Пол смущается, но соглашается снятся для рекламы.
Барбара становится его продюсером, Пол увольняется с работы и посвящает себя кино.
Он принимает помощь Барбары, постепенно осваиваясь в новом для себя мире. Он переезжает жить к Барбаре. Теперь она его девушка. К несчастью у Барбары аллергия на собак. Ради нее, Полу приходится отдать пса другу. Когда Пол начинает достойно заработывать, он делает Барбаре предложение.

После свадьбы они переезжают в другой город. Пол больше не может видиться с дочерью, так как живет слишком далеко от нее и бывшая жена не готова отпускать ребёнка так далеко. Барбара говорит, что его дочери гораздо лучше с матерью, и он хмурясь, соглашается.
Через пару лет брака, Пол начинает ощущать пустоту.
Однажды он напивается в баре и понимает что его жизнь бессмысленна и в ней ничего нет. Он возвращается домой пьяным.
….

Засыпает и просыпается рано. Идет в ванну и видит в зеркале свое отражение в той прошлой обшарпанной квартире. В глазах отражения интерес, удивление, внимание, жизнь. Да тот Пол уставший, с больной спиной, но он не отказался еще от своих ценностей, от любимого пса, от единственной дочери. Тот Пол в отражении глядит ему прямо в глаза и говорит, что исправит все хорошей порцией виски.
Пол усмехается. Наивный. Это не исправить. Он и так уже пьян.
— Пол, виски не поможет. Это мои глаза светятся красным. Пойдем со мной — говорит он и протягивает руку.
• Я сплю — догадался тот Пол — но почему бы и нет.
• …..
• Пол оказывается по ту сторону зеркала в обшарпанной квартире. «Теперь я могу все исправить» — радуется он. Проснувшись рано утром, он выгуливает пса.
• По дороге на работу его чуть не сбивает блондинка. Он отказывается от ее предложения выпить кофе и идет на завод. Спустя пару дней, поднимая груз, Пол срывает спину. Он больше не может работать на заводе.
• Вспоминая зыбкую альтернативную реальность, которая теперь кажется ему сном, Пол пробует себя в актерском мастерстве. Без помощи Барбары и ее связей, ему не удаётся пробиться к хорошим ролям, но зато он получает неплохое предложение поработать в рекламном агентстве. Ему не удаётся достичь финансовых высот, зато теперь у него есть достойный заработок, чтобы держаться на плаву. Он снимает квартиру получше, но остаётся в том же городе, чтобы иметь возможность чаще видеться с дочерью. Его жизнь налаживается, он даже влюбляется в симпатичную коллегу и оказывает ей знаки внимания.
• Однажды Пол гуляет с дочерью в парке. Вокруг них кругами носится Барри, надеясь что ему бросят мячик. Пол треплет пса по холке и бросает игрушку, а Барри несется за мячом и скрывается в кустах.
• «Знаешь, папа, — задумчиво произносит его дочь Кэти, которой уже шестнадцать. Она такая взрослая в этом джинсовом костюме, с этим серьёзным пронзительным взглядом карих глаз.
• — да, родная?
• — сегодня я видела в зеркале свое отражение. Его глаза светились красным. Оно сказало мне, что если я шагну в зеркало, у меня будет другой папа, богатый.
• — и что ты сделала?
• — шагнула в зеркало. Пап, ты стал богачом, но отказался от меня. И я решила вернуть все как было. Пусть будет все как есть пап, меня все устраивает.

• ……
• Пол просыпается в пять утра в своей старенькой квартире. Он понимает вдруг, что ему это все приснилось, а выбор только за ним. Он понимает что и меркантильный слабый Пол, готовый ради денег на все и добрый Пол, который никогда бы не отказался от дочери, это один и тот же человек.
• Пол идёт на работу, не забыв выгулять пса. Все повторяется. Осенний сквер, машина, визг тормозов. Блондинка в кофейном пальто.
• Пол соглашается выпить с ней кофе. Теперь он понимает, что она ему нравилась. Там, в другой реальности, которая сейчас кажется сном.
• Вот и первые пробы. Первая удачная роль. «Барбара, я люблю тебя, но переехать к тебе не могу. У меня пес, а у тебя аллергия. Да, мы можем встречаться в твоей квартире, да я могу приезжать к тебе в Нью-Йорк, но ненадолго. У меня здесь дочь, и по правде говоря, я люблю этот город. И ты приезжай ко мне. Я снял квартиру получше. Гораздо лучше. Я очень благодарен тебе за помощь, правда».
• Пол теперь не снимается в кино, а создает его. Он продюсер.
•  Они встречаются год, а потом мирно расстаются.» Пол, ты мне нравишься, но я хочу жить в Нью-Йорке, и ездить к тебе постоянно не могу».

• » Понимаю, Барбара. Я буду вспоминать с теплотой наше общение. Но я тоже не могу расстаться с этим городом. Но мы можем остаться друзьями.». «Конечно, все равно будем видиться на сьемках» — кивает Барбара с мягкой улыбкой.
• Полу действительно удаётся сохранить дружеские отношения с Барбарой. Она, найдя новую любовь, отправляется в романтическое путешествие на острова. Он встречается с коллегой Анной, и они проводят много уютных вечеров, гуляя в парке со своими собаками. А еще Анна отлично ладит с Кэти, они вместе пекут пироги и готовят домашний хлеб. Пол вполне счастлив.
• Как то проснувшись в своей новой квартире рано утром Пол идет в ванну в темноте. Под ногами вертится пес, на стене фото дочери. Запах свежесваренного кофе и выпечки намекает, что Анна уже проснулась и что-то готовит на кухне. В окно виден осенний парк, в котором Пол будет гулять сегодня с Барри. Анна и Кэти составят ему компанию. А потом он уедет на съёмки. Но обязательно вернётся, ведь здесь его ждут. Он смотрит на отражение в зеркале и слышит голос своего двойника — Пол, ты еще можешь все поменять, может по другому было бы еще лучше!
• Но Пол лишь смеется и отвернувшись от зеркала идет обратно в комнату, зная, что все это сон.